Horst Paulmann y Cencosud, emprendedor del retail

Uno de los principales emprendedores sudamericanos del retail es Horst Paulmann, creador del conglomerado Cencosud.

Horst Paulmann es uno de los empresarios más importantes de Sudamérica, al ser director y principal accionista de Centros Comerciales Sudamericanos (Cencosud) con sede en Santiago de Chile y la cual cotiza en Wall Street, demostrando la importancia de su obra emprendedora.

Paulmann nace en el pueblo de Kassel, Alemania, en 1935. Tras la Segunda Guerra Mundial, la familia emigró de Alemania para Argentina en 1948. Paulmann logra su primer trabajo como operador de teléfonos en Buenos Aires, pero por su escaso conocimiento del castellano, fue despedido más de una vez, lo que obligó a Paulmann fabricar camas para muñecas. En 1949, la familia de Paulmann decide emigrar al sur de Chile, a la ciudad de Osorno.

Allí Paulmann retoma sus estudios en el Colegio Alemán, pero como trabajaba para ayudar a la familia deja al poco tiempo sus estudios secundarios. Posteriormente, Paulmann se establece en en Temuco en 1952, donde la familia compra la Quinta de Recreo (bar cantina) Las Brisas. Cuando fallece el padre, Paulmann y su hermano Jurgen transforman el bar en un supermercado. Pero este no fue el único, ya que la sociedad de hermanos establecen cinco locales más con el nombre de “Supermercado Las Brisas”. Pero en 1976, Paulmann, tras abandonar la sociedad con su hermano Jürgen, establece el primer supermercado de lo que sería Cencosud, uno de la marca Jumbo, en el acomodado sector de Las Condes en Santiago, con una forma de vender los productos, el supermercado, la cual era una forma inédita para el mercado chileno de la época. Esta formula resulta exitosa, lo que llevó a Paulmann a fundar su primer supermercadi Jumbo en Argentina, al instalar uno Buenos Aires, ubicado en la zona de Parque Brown. Pocos años más tarde, en 1988 Cencosur crea el primer gran centro comercial argentino, el Unicenter Shopping.

De acá Paulmann no para, comienza a solidificar la red de supermercados Jumbo tanto en Chile como en la Argentina, además de fundar la cadena de venta de materiales de construcción Easy, la que nació en Argentina en 1993 y en Chile en 1994. Mientras que en 2003, Cencosud da un paso importante, adquiere la cadena de supermercados Santa Isabel, logrando Cencosud tener más del 20% del mercado chileno del retail. En 2004, Cencosud compra la cadena de supermercados Las Brisas, propiedad de su hermano Jürgen y Montecarlo, de Valentín Carpegiani, además de comprar la cadena Disco en la Argentina a la compañía holandesa Royal Ahold.

En el 2005 Cencosud adquirió la tienda por departamentos chilena, la tradicional Almacenes París además de la administradora Mall Plaza, la cual tenía una red de centros comerciales a lo largo de Chile. De acá a la fecha, Cencosud deja de ser una cadena solamente con presencia en Argentina y Chile, pasando a ser un gigante sudamericano del Retail, al adquirir cadenas de supermercados en Perú (Wong), Colombia (Casino Guichard Perrachón) y Brasil (GBarbosa), junto con ampliar su presencia en el mercado argentino de la construcción al comprar Blanstein.

Como puede verse, la constancia de Paulmann le permitió salir adelante, de ser ese telefonista que apenas hablaba español en la Buenos Aires de los años cuarenta a ser uno de los empresarios más importantes de Sudamérica. Un verdadero emprendedor.

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