Richard Branson, un soñador

Uno de los emprendedores vivos más conocidos en la actualidad es el magnate británico Richard Branson.

Tal vez, uno de los emprendedores con mayor visibilidad que existen hoy en día, es el millonario británico Richard Branson. Nacido hace 62 años en Blackheat, al sur de Londres. Branson, de origen acomodado, tuvo una educación tradicional de un chico británico de la década de 1960, pero con la particularidad de ser disléxico, situación que le dificultó sus estudios, pero hizo nacer su espíritu emprendedor desde muy temprano.

A los 15 años de edad, Branson había generado lo que hoy llamaríamos PYMES con compra y venta de discos, pero fracasaron sus intentos. Pero a los 17 años, después de abandonar el secundario, Richard Branson tuvo su primer éxito comercial al crear la revista “Student” (Estudiante) y posteriormente, crea una Organización No Gubernamental.

Luego de esta experiencia empresarial adolescente, Branson comienza su primera empresa estable, la compra y venta de discos viejos, los cuales compraba en Francia o Bélgica y los revendía en Londres. Este negocio que llenó un vació en el mercado británico de discos, fue lo que creó la base de lo que sería el conglomerado de empresas Virgin. A comienzos de la década de 1970, Branson instala una disquería en Oxford Street, pleno centro de Londres y posteriormente, funda el sello discográfico que hará famoso a Branson, “Virgin Records”.

Pero su carrera comercial no estuvo exento de problemas. En 1971, tuvo problemas con las autoridades impositivas británicas por exportar sin permiso, pero logró un acuerdo extrajudicial con el gobierno, teniendo que hipotecar hasta la casa de la familia para saldar la deuda con el fisco. Tras el problema, Branson siguió adelante con Virgin Records, creciendo de manera importante durante la década. Es en este periodo cuando Virgin Records recluta a bandas como Sex Pistols. Durante la década de 1980, Branson comienza a incursionar en nuevas áreas como la vida nocturna y la aviación, creando Virgin Airways.

Pero las ganas de emprender de Branson no pararon. En la década de 1990, vende Virgin Records a la multinacional EMI por mil millones de dólares estadounidenses, para apuntalar a Virgin Airways que tenía problemas financieros importantes. La línea aérea de Branson sobrevivió al vendaval, el pilar de los negocios de Branson, al adquirir Euro Airlines, la que posteriormente se llamaría Virgin Express.

Aunque en la primera década del siglo XXI, ha sido el mayor momento de expansión de las compañías de Brason, en lo que es conocido como Virgin Group. Bancos, compañías de telefonía móvil, líneas aéreas, compañías de animación, empresas editoriales, sistemas de salud privadas y compañías de satélites, demostrando que Branson es un emprendedor incansable y que tiene mucha energía para crear nuevas empresas.

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